El lipedema es diferente del edema o hinchazón de las piernas que se produce por retención de líquidos

Se trata de un acúmulo de grasa anormal en la zona de los glúteos y las caderas

Puede extenderse de forma progresiva a los muslos y pantorrillas, afectando raramente a los pies (sólo en estadios muy avanzados)

Puede afectar también a los brazos. Lo hace hasta en un 30% de los casos

Algunas de las pacientes de lipedema tienen obesidad o sobrepeso, pero en las pacientes con peso normal se aprecia una desproporción característica entre la zona superior e inferior del cuerpo, produciendo la imagen típica de piernas rectas o en forma de columna.